미루기의 기술을 활용한 생산성 향상

1. 미루기는 정말 나쁜 습관일까?

우리는 흔히 미루기를 나쁜 습관으로 간주한다. '할 일을 미루지 말라', '지금 당장 실행하라'는 조언이 자기계발서와 강연에서 자주 등장한다. 그러나 모든 미루기가 반드시 부정적인 영향을 주는 것은 아니다. 오히려 전략적인 미루기는 생산성을 높이고 창의성을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있다.

스탠퍼드 대학교의 심리학자 존 페리(John Perry)는 "적극적 미루기(Active Procrastination)"라는 개념을 제시했다. 그는 일부 사람들은 중요한 일을 미루면서도 그 과정에서 창의적인 아이디어를 떠올리고, 오히려 압박감을 통해 더 효과적으로 작업을 수행한다고 주장한다. 즉, 미루기가 반드시 무책임함이나 게으름과 연결되는 것이 아니라는 뜻이다. 그렇다면 미루기를 부정적으로 보기보다는 오히려 생산성을 높이는 도구로 활용할 수는 없을까?

2. 적극적 미루기 vs 소극적 미루기

미루기는 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있다. 첫 번째는 '소극적 미루기(Passive Procrastination)'로, 단순히 해야 할 일을 미루기만 하고 마감 기한이 다가와도 끝내지 못하는 경우를 의미한다. 이는 생산성을 저하시킬 뿐만 아니라 스트레스를 증가시키는 부정적인 습관이다. 반면, '적극적 미루기(Active Procrastination)'는 전략적으로 미루기를 활용하는 방식이다.

적극적 미루기를 하는 사람들은 중요한 일을 일부러 미뤄두고 그 사이에 덜 중요한 작업을 하면서 생산성을 유지한다. 또한, 마감이 다가올 때 더 높은 집중력을 발휘하여 단시간에 최고의 성과를 내는 경우가 많다. 예를 들어, 일부 창작자나 연구자들은 마감 직전에야 비로소 최고의 아이디어가 떠오른다고 이야기한다. 이러한 방식은 일정 수준의 압박을 활용하여 동기부여를 촉진하는 역할을 한다.

3. 미루기를 통해 창의성과 문제 해결력 향상하기

미루기가 창의성을 높일 수 있다는 연구 결과도 있다. 시카고 대학교의 심리학자 조이아(F. Joyea)는 실험을 통해 사람들이 즉시 문제를 해결하는 것보다 잠시 미뤄두었을 때 더 창의적인 해결책을 찾아낼 가능성이 높다는 사실을 밝혀냈다. 이는 우리가 무의식적으로 문제를 계속 고민하면서 새로운 아이디어를 떠올릴 시간을 확보하기 때문이다.

예를 들어, 유명한 발명가이자 과학자인 니콜라 테슬라는 종종 중요한 실험을 미루고 대신 산책을 하거나 다른 활동을 하면서 영감을 얻었다고 한다. 또한, 작가들이 글을 쓰다가 막힐 때 잠시 원고를 덮어두고 다른 일을 하다가 다시 돌아왔을 때 더 좋은 문장이 떠오르는 경우도 이에 해당한다. 이러한 사례들은 미루기가 단순한 게으름이 아니라 창의성을 촉진하는 전략이 될 수 있음을 보여준다.

4. 미루기를 생산성 도구로 바꾸는 실전 전략

미루기를 단순한 습관이 아니라 생산성을 높이는 도구로 활용하려면 몇 가지 전략을 적용할 필요가 있다. 다음은 효과적인 적극적 미루기 전략이다.

1. 우선순위 정하기: 해야 할 일을 리스트로 정리하고, 미뤄도 괜찮은 작업과 즉시 해결해야 하는 작업을 구분한다.
2. 마감 시간 활용하기: 마감이 가까워질수록 집중력이 향상된다는 점을 활용하여 적절한 마감 기한을 설정한다.
3. 덜 중요한 일 먼저 하기: 중요한 일을 미루는 동안 비교적 쉬운 작업을 처리하면서 전체적인 생산성을 유지한다.
4. 생각할 시간을 확보하기: 문제를 해결하기 전 잠시 거리를 두고 생각하는 시간을 가지면 더 창의적인 해결책을 찾을 수 있다.
5. 적극적인 실행과 균형 맞추기: 미루기를 지나치게 습관화하지 않고, 일정한 시간 내에 실행할 수 있도록 조절하는 것이 중요하다.

이처럼 미루기를 단순히 부정적으로 바라볼 것이 아니라, 이를 전략적으로 활용하는 법을 익힌다면 오히려 생산성과 창의성을 동시에 높일 수 있다. 결국, 중요한 것은 '어떻게 미루느냐'이다. 미루기를 적절히 활용하여 더 나은 성과를 내는 방법을 찾는 것이야말로 현대 사회에서 가장 필요한 자기계발 기술이 아닐까?